新华网洛杉矶2月5日专电 全球最大零售商美国沃尔玛公司正在吹响新一轮势力扩张的号角，而此次其锁定的目标是存在巨大发展潜力的在线电影下载市场。
6日，人们期待已久的沃尔玛在线电影下载网络商店将登台亮相。据介绍，该网站提供约3000部数字版本的电影及电视剧供网民下载，网民可以将这些电影下载到电脑或者便携式媒体播放器上进行收看，但不包括苹果电脑以及苹果iPod数字播放器。
业内分析人士指出，不管沃尔玛此举是不是有意与提供在线音乐及电影下载服务的苹果iTunes“叫板”，这无疑将对苹果iTunes以及亚马孙Unbox等现有电影下载网站构成一定威胁。
与iTunes相比，沃尔玛的在线电影下载服务具有两方面优势：首先是价格低廉。在沃尔玛的电影下载网站上，用户下载一部普通电影的费用为12．88美元至19．88美元不等，与iTunes互有高低。但是，用户在沃尔玛网站上下载一部老电影的费用最低为7．50美元，低于iTunes的9．99美元；下载一集电视剧的费用为1．96美元，比iTunes的收费低4美分。
另外，沃尔玛网站上可供下载的电影种类更为齐全。目前，用户在iTunes上只能下载迪士尼和派拉蒙两家电影公司制作的电影。许多电影公司拒绝与苹果公司签订相关合作及授权协议，理由是iTunes的电影下载为单一定价，它们更倾向于像沃尔玛这样下载费用在一定区间内变动。业内人士特别指出，沃尔玛在零售业的强大影响力也让电影公司很难对其说不。据统计，沃尔玛占据了美国DVD销售额的四成左右，是这些电影公司最大的客户。
沃尔玛进军在线下载市场是否会使其DVD零售业务受到影响呢？沃尔玛公司数字媒体部经理凯文·斯温特认为，至少在数年之内DVD零售业务的地位不会动摇。“尽管消费者对视频内容下载领域的兴趣日益浓厚，但电影下载仍只是在购买DVD之余的一个额外补充。”斯温特认为，随着具有更高清晰度的下一代DVD格式的发展，DVD零售业务将在相当长一段时间内保持强劲势头。